我们很容易从行为和结果的角度考虑完美主义：
为了达到理想的考试成绩，提前几个月痴迷学习。
为了确保晚宴进行地顺利，不希望在任何地方看到杂乱无章的餐具或不愉快的表情。
每天进行多次锻炼，不仅能达到健康的体重，还能达到完美的身体和身材。
换句话说，完美主义似乎就是把世界上的事情变得完美——考试成绩、派对布置、体脂率。
鉴于与完美主义相关的行为是可见而且容易发现的：人们看到我们在图书馆里呆很长时间，在座位安排上大惊小怪，并反复检查。但是，仅仅因为行为是可见的和容易观察的并不意味着这是整个故事，或是故事中最重要的部分。
完美主义者的困境
我们对完美主义的思考方式受到完美主义外观的强烈影响。但众所周知，外表可能具有欺骗性。大多数与完美主义斗争的人会告诉你，他们知道，在某种程度上，他们对达到完美结果的期望和努力是不现实的，也是有害的——实现真正的完美是不可能的。这给我们带来了完美主义的悖论：完美主义者知道实现完美是不可能的，然而，他们觉得无论如何都要继续努力。这是为什么?如果不是追求完美的欲望，是什么激发了完美主义?
完美主义就是要感觉完美
大多数完美主义开始于童年对某种形式的创伤(实际或感知)及其情感后果的反应：
在艰难的离婚之后，独生子女开始尝试"完美"，因为他们相信分居在某种程度上是他们的错，从不犯错误将防止未来的家庭破裂，减轻他们的内疚感。
因为哥哥是好看的，有运动天赋的，妹妹是风趣的，有魅力的，中间的孩子为了获得关注和亲情，学会了过度努力地工作。
作为一个暴力和反复无常的酗酒父母的孩子，一个年长的兄弟姐妹每天下午放学回家时都会专心地计划每一个可能的意外事件，以保护自己(和她的兄弟姐妹)并感到安全。
在每种情况下，追求完美的习惯最初是由一个令人不安的情况和需要缓解痛苦的情绪触发的。
追求完美的习惯越来越强，因为在某种程度上它起作用了。一方面，它可能确实在某种程度上防止了伤害，就像一个孩子过分地为其虐待父母的所有可能的意外事件做计划一样。
但完美主义奋斗的习惯也可能在某种意义上起作用，它提供了缓解痛苦的感觉：通过把自己投入到学校的功课中，取得好成绩，被遗忘的排行中间的孩子能够(暂时)分散自己的注意力，从父母对他们的轻视和贬值的感觉中解脱出来。
完美主义不是完美，是感觉完美。几十年的重复，你就会有一个根深蒂固的习惯，为了感觉良好(或至少不那么糟糕)而努力追求完美。
每当一种痛苦的情绪出现时，大脑都会记住，完美主义的奋斗在过去会导致一些情绪上的解脱，因此它"推动"我们朝着现在这个选择前进。
每次我们坚持朝这个方向努力，我们都会加强痛苦情感和完美主义努力之间的联系。随着时间的推移使得最初的推动越来越强。这就是恶性循环的形成方式。
完美主义者不会做出完美主义的行为，因为他们有一种错觉，以为自己真的会达到完美;他们这么做是因为这能暂时缓解痛苦的感觉。
